
de Volkskrant
28 november 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 7
 RONALD VELDHUIZEN
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: tweetaligen herstellen beter na een beroerte. 
Twee talen spreken is voor meer goed dan jezelf verstaanbaar maken. Onderzoekers van de universiteit van Edinburgh ontdekten afgelopen week een bijkomend voordeel: na een beroerte - een herseninfarct of -bloeding, om precies te zijn - hebben tweetaligen een twee keer zo grote kans daarvan goed te herstellen, meldt . Een flinke bonus dus, die ook de tweetalige Omroep Friesland niet ontging: Nederlanders met maar één moedertaal hebben het nakijken, schrijven ze in hun bericht. Klopt er iets van? 

Erg veel vertrouwen hebben we er niet in. Het idee dat tweetaligheid bonusvoordelen oplevert, is al jaren mateloos populair onder sommige wetenschappers, maar het krijgt ook veel kritiek te verduren. Het is de vraag is of deze nieuwe studie boven de gebruikelijke pijnpunten weet uit te stijgen. 

Helaas voor de Friezen lijkt het daar niet op. Zo is het herstel bij de tweetalige beroertepatiënten bijna te mooi om waar te zijn, vergeleken bij dat van enkeltalige patiënten: 40 procent versus 20 procent. Zulke grote verschillen zie je bij beroerte-onderzoek met duizenden patiënten bijna nooit, stelt Diederik Dippel, hoogleraar neurologie aan Erasmus MC. 'Hier hebben ze slechts zeshonderd mensen in zes jaar verzameld, vooral van jongere leeftijd en uit één Indiase stad; dat suggereert selectie en maakt het onderzoek minder generaliseerbaar', zegt hij. 

Verder corrigeerden de wetenschappers hun uitkomsten niet genoeg voor andere factoren die herstel bevorderen. Zo waren de tweetalige patiënten hoger opgeleid dan de enkeltalige; ze hebben daarom waarschijnlijk sowieso al flexibelere hersenen die beter tegen een stootje kunnen. 

Dat laatste is belangrijk: want ook al staan de voordelen van tweetaligheid nog altijd ter discussie, dat mentale achteruitgang op hoge leeftijd te remmen valt met een goed getraind stel hersenen begint inmiddels gevestigde kennis te worden. 

En dan lijkt het waarschijnlijk dat tweetaligheid daarbij helpt, beaamt Dippel. Maar verwacht niet dat heel de provincie Friesland beroertetechnisch Nederland de loef afsteekt. 

 
Goed getrainde hersenen remmen mentale achter-uitgang op hogere leeftijd 





